LES CHOSES QUE VOUS NE VOYEZ PAS
Par James Stanfill, mécanicien en chef de l’équipe de paracyclisme de Cyclisme Canada, président de la Professional Bicycle Mechanics Association et propriétaire de Kyle Cyclery au Texas
Je possède un magasin de vélos, une entreprise de revente d’outils et je dirige une organisation à but non lucratif qui vise à améliorer la vie des mécaniciens de vélos à travers le monde. Comment est né mon amour des vélos? J’étais coureur. En 1991, j’avais 15 ans et le copain à ma mère allait faire ce tour appelé El Tour de Tucson. J’ai été immédiatement accro. J’ai des médailles, des trophées et des souvenirs de courses et de non-courses de partout dans le sud-ouest des États-Unis. J’ai couru régulièrement jusqu’à mes 25 ans.
J’ai eu de la chance; grandissant à Tucson, le cyclisme était populaire et un endroit de choix pendant les mois d’hiver. Des gens comme le Canadien Gord Fraser, Neil Stewart et Any Gilmour ont aidé à amener de grands noms à Tucson pour un entraînement hivernal intense. J’ai pu rouler avec et apprendre de certains des meilleurs coureurs au monde. J’ai commencé à courir avec les adultes à l’âge de 17 ans, et de temps en temps, je pouvais m’illustrer lors d’un critérium. À l’âge de 25 ans et avant même de savoir que je ne serais jamais un pro, j’appréciais les éléments compétitifs de la course et de l’entraînement.
Cependant, vous savez probablement que le cyclisme est un sport coûteux et que j’ai dû travailler pour pouvoir me rendre aux courses, acheter du matériel et payer les frais d’inscription. C’est ainsi que j’ai commencé à travailler dans un magasin de vélos. J’ai longtemps travaillé dans un magasin à Tucson, dans un magasin à Scottsdale, St. Louis et Austin, Texas. J’ai travaillé en dehors de l’industrie et à une certaine époque, j’étais responsable de 10 magasins et de 100 personnes. Triste pour eux car je suis un gérant intense!
J’ai visité 35 ou 36 pays, j’ai travaillé dans un rôle de support pour des coureurs qui ont remporté le Tour de France et j’ai travaillé à toutes les courses en Amérique du Nord que vous pouvez imaginer. J’ai passé du temps à l’arrière d’une moto portant des roues pour Mavic et j’ai eu un si mauvais cas d’hypothermie que je n’ai pas pu changer une roue ou défaire mes fermetures éclair à la fin de l’étape. J’ai fait des changements de roue digne d’un super-héros lors d’échappées à la télévision. J’ai fait le même travail pour Shimano et pour SRAM. J’ai travaillé pour USA Cycling et j’ai été accrédité à toutes les courses, coupes du monde et championnats du monde possibles. J’étais à Toronto pour les Jeux panaméricains, en Alberta, pour le Tour de l’Alberta et j’ai traversé la frontière suffisamment de fois maintenant pour être interrogé presque à chaque fois.
La plupart du temps, le travail que je fais en tant que mécanicien d’équipe se fait en arrière-plan. Pour moi, une belle journée c’est une journée où personne ne se rend compte que j’étais là. Cela signifie qu’il n’y a eu aucune erreur et que la machine de l’athlète était quasi-parfaite. Certains pensent que le travail est facile, je leur dis que ce n’est pas facile, mais qu’on peut certainement le rendre plus facile.
«Travaillez plus intelligemment, pas plus fort» et «Smooth is Fast» sont deux de mes phrases préférées. Un mécanicien qui est stressé est mauvais signe pour tout le monde; il n’inspire pas la confiance des coureurs, du personnel ni des autres équipes qui pourraient le regarder. Paniquer dans le feu de l’action nous rend beaucoup plus lent que de rester calme et détendu. Lorsque l’UCI a modifié ses règles pour les positions du contre-la-montre, je ne peux pas vous dire combien de guidons j’ai coupé sur une ligne de départ sans qu’un athlète ne le remarque. Je peux vous dire combien de mécaniciens j’ai vu complètement paniquer, ce qui a coûté du temps à leur athlète.
L’équipe autour de moi est composée d’entraîneurs et d’autres membres du personnel variés, mais la personne sur laquelle je dépends le plus est le soigneur. Sans des gens comme Delphine Leray, je n’aurais probablement pas de dîner, ou une personne avec qui me défouler ou prendre une bière. Travailler avec des gens comme elle nous facilite la vie, car nous pouvons anticiper les besoins des autres et faire en sorte que les athlètes aient l’esprit léger. Donc je suis le mécanicien et si vous ne me voyez jamais, ne savez jamais que j’étais là, vous pouvez considérer que c’était probablement une bonne journée.
Cette année a été étrange et j’imagine que les premiers mois de la nouvelle saison seront également différents. Quelle que soit la nouvelle normale pour reprendre les courses et pouvoir travailler avec les athlètes et le personnel extraordinaires que je côtoie, je suis impatient d’y retourner!
