Aguascalientes, MEX, le 10 octobre 2016. – Le Canada a terminé juste au pied du podium dimanche, le dernier jour des Championnats panaméricains de cyclisme sur piste de 2016, disputés à Aguascalientes, au Mexique. Kinley Gibson, d’Edmonton, a obtenu le meilleur résultat canadien de la journée, se classant quatrième du classement général de l’omnium féminin.

Gibson était troisième avant la dernière épreuve, la course aux points, avec seulement quatre points d’avance sur la Colombienne Yeny Colmenares. Mais Colmenares a eu une très bonne course aux points, s’y classant deuxième, tandis que Gibson ne pouvait faire mieux que quatrième, si bien qu’elle a terminé avec six points de retard sur sa rivale colombienne au classement général final, avec 193 points. La Cubaine Marlies Mejias a dominé la compétition, accumulant un total de 231 points qui lui conférait la médaille d’or.

Cameron Jennings, l’entraîneur d’endurance féminine pour ce projet de l’équipe nationale, a déclaré «En ce qui concerne les femmes, nous avons amené ici une équipe de développement, complétée seulement par Jasmin Glaesser de l’équipe d’élite. Alors, réaliser 4:21 à la poursuite par équipes [où les canadiennes ont remporté le médaille d’or] est un signe très encourageant pour nos filles, et le fait que Jasmin et Ariane [Bonhomme] sont toutes les deux montées sur le podium de la course aux points, et que Jasmin ait obtenu une médaille à la poursuite individuelle … Je pense que nous avons réalisé d’excellents Championnats panaméricains, et c’est très prometteur pour notre prochaine génération de coureuses.»

Au keirin masculin, Stefan Ritter (d’Edmonton, AB) et Joël Archambault (de Sainte-Christine, QC) ont tous les deux franchi les tours préliminaires pour se qualifier pour la finale pour l’attribution des médailles, regroupant six coureurs. Mais il s’agissait pour tous les deux de leur première expérience à ce niveau de compétition, et des coureurs plus expérimentés qu’eux se sont emparés des médailles, Ritter prenant finalement la cinquième place, et Archambault la sixième.

«Notre équipe de sprint a continué à dépasser les attentes» a expliqué Alex Ongaro, l’entraîneur de sprint pour ce projet, qui poursuit : «Stefan et Joël ont chacun remporté leur série préliminaire du keirin pour se qualifier pour la finale. Mais en finale, cela ne s’est pas passé aussi bien que nous l’aurions espéré, cependant nos deux représentants ont acquis beaucoup d’expérience pour l’avenir. Beaucoup de nos coureurs ont battu leur record personnel, et tout le monde a très bien performé pendant toute la durée des Championnats. Nos trois sprinteurs ont excellé dans tout ce qu’ils ont fait.»

Le Canada a en effet connu de très bons Championnats, avec un total de neuf médailles, dont trois d’or, ce qui lui a valu une troisième place au tableau des médailles. En outre, Stefan Ritter a établi deux nouveaux records du monde juniors aux contre-la-montre sur  1 000 m et sur 200 m, et cela souligne bien les efforts que Cyclisme Canada place sur ses programmes de cyclisme sur piste basés à Milton. Le Centre national de cyclisme de Mattamy continue à jouer un rôle sans précédent pour établir les fondations de la montée constante du Canada dans les rangs du cyclisme sur piste international. Le vélodrome et ses installations ont été essentiels pour cette récente croissance et ils vont servir de base pour les athlètes qui souhaitent concrétiser leurs rêves olympiques.

Erin Hartwell, entraîneur canadien de sprint, souligne que : «Les récentes réussites de Stefan, et notamment son titre de champion du monde junior au mois de juillet, et maintenant les deux records du monde qu’il vient d’établir au Mexique, concrétisent les nouvelles attentes de Cyclisme Canada, qui ont changé la donne depuis les Jeux panaméricains de l’été dernier. Ceci dit, je ne pourrais pas être plus fier de Stefan, vu le travail et le dévouement qu’il a consacrés à l’atteinte de ces résultats. Il a vraiment dépassé toutes nos attentes! Ces résultats démontrent que nos programmes sont au point pour développer des athlètes comme Stefan, Hugo Barrette, Kate O’Brien, Monique Sullivan, et bien d’autres, jusqu’à un niveau de tout premier plan mondial, et ce grâce à notre système … et pas malgré lui!»

Aguascalientes, MEX, le 9 octobre 2016. – Le Canada a remporté deux médailles d’or et une médaille de bronze samedi, le quatrième jour des Championnats panaméricains de cyclisme sur piste de 2016, disputés à Aguascalientes, au Mexique. Aidan Caves (de Vancouver, CB) a remporté le titre global de l’omnium masculin, tandis que Jasmin Glaesser (de Coquitlam, CB) a gagné la course aux points féminine, suivi d’Ariane Bonhomme (de Gatineau, QC) qui a remporté la médaille de bronze de cette même épreuve. Ces Championnats panaméricains sont la compétition continentale qui attribue de précieux points pour l’obtention de positions de départ aux Championnats du monde.

À l’amorce de la deuxième journée de compétition de cet omnium masculin composé de six courses, Caves présentait une fiche parfaite de trois victoires. Et il a poursuivi sur sa lancée victorieuse à l’occasion des deux étapes suivantes, soit le contre-la-montre sur 1 000 mètres et le tour départ lancé, si bien qu’il a entamé la dernière étape, la course aux points, avec une confortable avance sur ses rivaux. Et dans cette course aux points, il a couru de manière conservatrice, terminant troisième, ce qui lui conférait le titre global de l’omnium avec 246 points. Julio Padilla (de Guatemala) a remporté la course aux points pour terminer second au classement général avec 228 points, suivi de l’Américain Zak Kovalcik (USA) avec 208 points.

Dans la course aux points féminine, Glaesser a pris très tôt un tour au peloton, puis maintenu son avance pendant tout le reste de la course, terminant avec 37 points. Sa coéquipière Ariane Bonhomme a également pris un tour au peloton vers la fin de la course, terminant avec 24 points, soit deux points seulement derrière la médaillée d’argent, la Cubaine Arlenis Sierra.

«Le peloton était relativement petit, puisqu’il ne comportait que treize coureuses, si bien que les conditions étaient idéales pour une course tactique» a analysé Glaesser, qui ajoute : «Il y avait de bonnes sprinteuses et quelques coureuses expérimentées, mais j’aime relever le défi d’une course tactique. Le fait qu’Ariane était avec moi nous a permis d’avoir une stratégie avec deux cartes à jouer. On ne bénéficie pas souvent d’une telle occasion, et je suis très heureuse que nous ayons pu terminer la course avec deux médailles.»

«C’était la première fois que je participais à une course aux points dans la catégorie Élite» a déclaré Bonhomme, qui poursuit : «Alors c’était très différent pour cette course, surtout avec deux coureuses de chaque pays, ce qui permettait des stratégies différentes. Jasmin et moi avons essayé de nous aider l’une l’autre, tout en faisant notre propre course. J’ai réussi à prendre un tour au peloton vers le milieu de la course alors qu’il y avait un petit ralentissement, et je me suis retrouvée en seconde position, mais la Cubaine a remporté le dernier sprint, ce qui m’a reléguée au troisième rang. C’est plutôt bien de terminer troisième à ma première course au niveau de l’élite : c’était assez excitant!»

Dans les autres épreuves, Kinley Gibson, d’Edmonton, est actuellement troisième du classement de l’omnium féminin après les trois premières épreuves, avec 108 points. C’est la Cubaine Marlies Mejias qui est en tête avec 118 points. Stefan Ritter (d’Edmonton, AB) et Joël Archambault (de Sainte-Christine, QC) ont tous les deux été éliminés en quart de finale du sprint masculin, Archambault terminant 7^e et Ritter 8^e du classement général.

Les Championnats panaméricains se terminent dimanche.