ZADSTRA SE CLASSE PARMI LES 30 PREMIERS DE LA COUPE DU MONDE DE NOVE MESTO
NOVE MESTO, le 21 mai 2017 – Nino Schurter (Scott-SRAM), champion olympique et champion en titre de la Coupe du monde, a continué sa domination dimanche, lors de la première étape de la Coupe du monde de cross-country, remportant pour la cinquième fois en sept participations (six épreuves de Coupe du monde et un Championnat du monde l’an dernier) la course présentée en République tchèque.
Le champion canadien Derek Zandstra (Cannondale-3Rox) a terminé l’épreuve en 28e position, malgré avoir été coincé derrière des coureurs ayant fait une chute. En effet, le départ a été marqué par une chute au cours des premiers mètres de course, alors que Matthias Stirnemann (Scott-SRAM) est passé par-dessus la rambarde à cause d’un bris de chaîne, de nombreux autres coureurs se retrouvant coincés derrière lui.
J’étais du côté gauche» a expliqué Zandstra, qui ajoute : «et j’ai soudain vu une tête plonger vers le sol, puis un vélo voler dans les airs. Je pense qu’il a cassé sa chaîne et qu’il a été propulsé par-dessus la rambarde. J’ai été obligé de m’arrêter, mais j’ai pu traverser et poursuivre le reste du peloton.»
Thomas Litscher (JB Brunex Felt) a pris la tête dès le premier tour, mais il a rapidement été doublé par Schurter et par David Valero (MMR Factory) quand les coureurs ont entamé leurs six boucles du parcours. Valero a accompagné Schurter pendant la première moitié de la course, et ils ont creusé l’écart sur un groupe de poursuivants parmi lesquels se trouvaient Julien Absalon (BMC), Maxime Marotte (Cannondale Factory) et Jordan Sarrou (BH-SR Suntour-KMC), mais quand Schurter a accéléré lors d’une ascension, l’Espagnol a été rapidement distancé.
Schurter s’est envolé vers sa 21e victoire en Coupe du monde, tandis que Valero résistait pour conserver sa seconde place. Absalon a lâché les autres coureurs du groupe de poursuite, prenant ainsi la troisième place.
Zandstra était aux alentours de la 40e place pendant la première moitié de la course, avant de remonter au classement lors des derniers tours. Il est entré dans les 30 premiers à l’amorce du dernier tour, et a encore gagné deux places pendant la boucle finale.
«J’ai connu un début de saison assez difficile» a expliqué Zandstra, qui ajoute : «J’étais malade au moment de Sea Otter, et j’étais sous antibiotiques toute la semaine dernière, mais ça commence à aller mieux. Je savais que j’étais en bonne condition physique au moment d’aborder cette course, et mes entraînements se sont bien déroulés, si on ne tient pas compte de ma maladie. La semaine prochaine, il y aura une autre bonne course pour moi, et j’espère pouvoir y prouver ma valeur.»
Parmi les autres résultats canadiens, notons la 30e place de Léandre Bouchard (BH-SR Suntour-KMC) et la 64e position de Raphael Gagné (Cannondale-3Rox), tandis que Evan McNeely (Équipe Canada) et Andrew L’Esperance (Équipe Canada) terminaient respectivement 74e et 95e.
