ÉQUIPE CANADA COMMENCE LES JEUX PANAMÉRICAINS DE SANTIAGO 2023 AVEC DEUX MÉDAILLES D’OR EN VÉLO DE MONTAGNE
Santiago, CHE (21 octobre 2023) – Les vététistes Gunnar Holmgren, d’Orillia, ON, et Jenn Jackson, de Barrie, ON, ont remporté les deux premières médailles d’or pour l’équipe canadienne aux Jeux panaméricains de Santiago 2023 le 21 octobre au Chili.
L’ambiance au Club Deportivo Universidad Católicas pour la finale du cross-country olympique (XCO) était électrique, avec plus de deux mille spectateurs estimés. Ils ont pu admirer les athlètes s’attaquer à un parcours difficile comportant des éléments tels qu’une montée serrée de type switchback, des rochers, un mur de bois et des sauts.
Dans une course très serrée, Holmgren, 24 ans, a parcouru la majorité des sept tours de la course masculine en luttant de près avec le Chilien Martín Vidaurre Kossmann. Il s’est détaché à deux tours de la fin pour franchir la ligne d’arrivée en premier et décrocher l’or avec un temps de 1:17:59h.
Photo : Dave Holland/CSI Calgary
« Nous avons une occasion unique de participer aux premiers événements et j’espère que ma performance pourra inspirer et motiver le reste des Canadiens ici, » a commenté Holmgren, qui a remporté la médaille d’argent au XCO élite masculin lors du Championnat panaméricain de vélo de montagne au Brésil en avril. « Martín et moi nous sommes affrontés toute la saison sur le circuit de la Coupe du monde, alors j’ai passé les trois premiers tours à vérifier où il était fort, où j’étais peut-être un peu plus fort, et je me suis mis au travail à deux tours de l’arrivée. Je me suis vraiment nourri de la foule chilienne, qui a été incroyable. »
Vidaurre Kossman est monté sur la deuxième marche du podium avec un temps de 1:18:52, tandis que le bronze est revenu au Brésilien Jose Gabriel Marques de Almeida (1:20:13). Le coéquipier de Holmgren, Carter Woods, 21 ans, de Cumberland, en Colombie-Britannique, a malheureusement été victime d’un problème mécanique et a été contraint de se retirer après avoir effectué quatre tours.
Jackson, 28 ans, a pris un rythme effréné dès le départ de la course féminine. Elle a réussi à maintenir son avance tout au long des six tours, arrêtant le chronomètre avec un temps final de 1:20:35hr.
Photo : Dave Holland/CSI Calgary
« C’est une journée parfaite, » a déclaré Jackson, qui détient actuellement le titre de championne canadienne de XCO et qui sort d’une saison de Coupe du monde XCO UCI incroyablement forte et régulière. « Après la victoire de Gunnar, j’étais très motivée à l’idée de courir pour une médaille, mais il y a aussi ce petit quelque chose de voir l’un de vos amis, quelqu’un avec qui vous avez grandi, obtenir le meilleur résultat possible ici et réaliser la performance de toute une carrière. On y croit, on se dit : “Bon, c’est mon tour, allons-y.” « C’était peut-être la plus longue heure vingt de ma vie, mais j’ai pris les devants, j’ai pris mon rythme, j’ai essayé de rouler calmement, de pousser là où c’était sûr, de me détendre et de m’assurer que je ne faisais pas d’erreurs stupides. »
Sa coéquipière Sandra Walter, 43 ans, de Coquitlam, BC, s’est jointe à Jackson dans le top 10 et a terminé septième avec un temps de 1:30:48h. Le reste du podium féminin a reproduit le schéma canadien, chilien et brésilien des hommes, avec la Chilienne Catalina María Vidaurre Kossmann (1:23:20) qui a décroché l’argent et la Brésilienne Raiza Goulao Henrique qui a remporté le bronze (1:24:57).
« Nous sommes très heureux d’avoir pu transformer nos récents succès en Coupe du monde en médailles ici au Chili, » a déclaré Catharine Pendrel, entraîneuse de l’équipe nationale canadienne de cyclisme. « Jenn et Gunnar ont pu prendre le contrôle de la course après deux tours et rouler selon leurs forces, déployant des efforts impressionnants pour se détacher de la compétition avec des victoires décisives. Sandra s’est montrée à son meilleur niveau ce jour-là, avec une course cohérente qui lui a permis de se classer septième. Carter a fait un excellent premier tour mais a malheureusement pris un clou dans son pneu au deuxième tour et son nouveau pneu a également développé une fuite lente. Cela le motivera certainement à chercher à réaliser de grandes performances la saison prochaine. »
La première journée de compétition cycliste à Santiago comprenait également les courses de BMX qui ont préparé le terrain pour les finales de demain. Molly Simpson, 20 ans, s’est classée troisième chez les femmes, terminant à 0,73 seconde de la leader Mariana Pajón Londoño (COL). La native de Red Deer, AB, a commenté : « Nous étions toutes si proches, alors c’est agréable de voir qu’il n’y a que des dixièmes de seconde d’écart entre nous, alors je peux certainement peaufiner quelques éléments autour de la piste et ensuite je serai prête et prête à partir. »
Photo : Claudio Santana/Getty Images
Teigen Pascual, 20 ans, de Squamish, en Colombie-Britannique, s’est classée 10e. Chez les hommes, Ryan Tougas, 21 ans, de Pitt Meadows, C.-B., s’est également classé 10e et Curtis Krey, 20 ans, d’Etobicoke, ON, a terminé en 14e place.
Pour plus d’informations, y compris les résultats et le calendrier complet des épreuves, consultez le site www.santiago2023.org. La compétition pour les cyclistes d’Équipe Canada se poursuit le 22 octobre avec les finales des courses de BMX et le contre-la-montre individuel sur route.
