(Guadalajara MEX – 19 janvier, 2014) L’equipe canadienne de cyclisme sur piste a célébré une médaille d’or et une quatrième place pour leurs jeunes talents lors de la dernière manche de la Coupe du Monde cette fin de semaine.
La coupe du monde, disputée sur trois jours, a commencée de façon superbe avec l’équipe de poursuite par équipe féminine. Affaiblie par l’absence de Gillian Carleton (Victoria BC), due à une maladie. C’est la remplaçante, Allison Beveridge (Calgary AB) qui a pris le départ pour la première fois aux côtes de Jasmin Glaesser (Vancouver BC), Stephanie Roorda (Vancouver BC), et Laura Brown (Vancouver BC). Les filles ont livré une solide performance en se qualifiant pour la finale pour la médaille d’or avec un temps de 4:23.828. Lors de la finale tenue vendredi soir, le quatuor canadien a eu raison de l’équipe américaine, remportant l’or. Les canadiennes auront eu besoin de seulement 3 km pour l’emporter, ayant rattrapée l’équipe américaine et garantissant ainsi la plus haute marche sur le podium.
Cette performance des athlètes canadiennes a non-seulement procurée une médaille d’or lors de l’épreuve en question, mais a aussi contribué à la victoire du Canada au classement général de la Coupe du Monde de poursuite par équipes. Cette double victoire représente un premier podium pour Allison Beveridge en tant que partante pour l’équipe de poursuite et ce, a sa première présence en Coupe du Monde.
La deuxième journée de compétition fut marquée de joie et de frustration pour Hugo Barrette (Cap-aux-Meules QC). Après avoir cassé son guidon lors du démarrage au repechage du Keirin, Hugo s’est qualifié
pour la deuxième ronde en remportant le repechage et ce malgré un changement important d’équipement. Une fois remis de ses émotions, Barrette a pu se qualifier pour la finale du Keirin en gagnant sa manche de deuxième ronde.
Gonflé par ses performances Barrette avait maintenant un podium dans sa ligne de mire pour la finale du Keirin masculin. Ce podium n’aurait pu sembler aussi prêt dans l’esprit d’Hugo, après que deux coureurs aient été disqualifiés pour avoir passé devant la moto avant l’heure. Ceci a forcé un nouveau départ pour la finale avec seulement quatre coureurs sur la ligne de départ. Au terme de cette finale pour la médaille d’or, Barrette s’est hisse en deuxième position, mais cette joie fut éphémère puisqu’Hugo fut relégué à la quatrième position pour avoir effectué une manœuvre illégale, impliquant le coureur anglais Alexandre Lewis a un tour et demi de la fin.
La deuxième journée de compétition a aussi été marquée par la deuxième place de Beveridge à la course au point dans le cadre de l’omnium féminin. Après une dixième place au 250m lancé et une huitième place à l’élimination, Beveridge se pointait à la sixième place de l’omnium après la première journée.
Lors de la troisième et dernière journée de compétition, c’est Joseph Veloce (Toronto ON) et Hugo Barrette qui ont touché les planches du vélodrome les premiers pour le Canada, prenant part à la qualification du sprint masculin. Malheureusement, aucuns des deux compétiteurs n’ont accéder à la manche suivante. Compte tenu que cette compétition marquait le retour de Veloce après sa chute spectaculaire l’été dernier et qu’Hugo Barrette n’avait pas totalement récupéré de ses efforts la veille, ces résultats étaient en quelque sorte anticipés.
Pour sa part Beveridge a continué sa progression dans l’épreuve omnium féminine en terminant 11ieme à la poursuite individuelle, 13ieme à la course scratch et à nouveau 13ieme au contre la montre de 500m ce qui lui a donné le 9ieme rang au general, position très respectable au classement final de l’épreuve pour une première présence en Coupe du Monde.
« En général cette coupe du monde fut excellente pour l’équipe canadienne, puisque certains athlètes ont été capable de saisir les opportunités et d’acquérir de l’expérience et de la notoriété sur le plan international. Le fait que nous ayons de nouveaux visages capables d’atteindre le podium ou de s’en rapprocher est une preuve tangible de l’excellent travail effectue par nos entraineurs, leurs équipes de soutien et démontrent la capacité à identifier et développer de nouveaux talents. Nous sommes dans une très bonne position maintenant et les choses ne font que s’améliorer » mentionnait Jacques Landry, directeur de haute performance- Entraineur chef de Cyclisme Canada.
« Cette fin de semaine fut très encourageante quand on prend en compte où nous sommes dans le cycle d’entrainement. Allison a connu de belles performances qui lui ont donné de très bonnes opportunités d’acquérir plus d’expérience » mentionnait Craig Griffin, entraineur national d’endurance piste de Cyclisme Canada. Ce dernier ajouta : « Les performances de la fin de semaine confirment que la direction que nous avons prise est la bonne. Nous sommes dans une phase excitante puisqu’il nous reste six semaines pour continuer à construire sur nos acquis en prévision des championnats du monde »
L’équipe canadienne sur piste sera de retour en compétition lors des championnats du monde à Cali, en Colombie, du 26 février au 2 mars.
