Le triple Olympien espère se retrouver dans une classe à part après la fin de semaine
(Barrie, ON – le 18 juillet 2014) Geoff Kabush (de Courtenay, CB / équipe Scott-3 Rox Racing), qui est le vététiste masculin le plus prolifique du Canada, est à deux doigts d’entrer dans l’histoire en fin de semaine, alors qu’il va participer samedi à la course élite hommes aux Championnats canadiens de vélo de montagne cross-country 2014, disputés au Hardwood Ski and Bike à Oro-Medonte, près de Barrie, en Ontario.
Âgé de 37 ans, Kabush est sans conteste une légende du cyclisme canadien, ayant remporté à sept reprises le titre individuel de champion canadien de cross-country, ainsi que quatre autres titres de cyclo-cross. Il participe aux courses de la catégorie Élite pendant plus de vingt ans.
« Je me considère très chanceux d’avoir eu beaucoup de succès durant ma carrière, mais arriver à la ligne de départ ici, ces chiffres ne veulent pas dire grand-chose. C’est un nouveau jour, et je suis vraiment excité pour cette course. Les deux dernières années ont été très bonnes, de voir augmenter le niveau de mes coéquipiers. C’était très bien de voir Derek [Zandstra] prendre le titre l’an dernier. Cameron [Jette] a été très fort cette année, actuellement en tête de la Coupe Canada, » a dit Kabush.
S’il remportait le titre à nouveau cette année, cela le placerait dans une classe à part de tous les autres, à titre de vététiste canadien ayant remporté le plus de titres de championnats canadiens. Pour l’instant ses sept titres de champion canadien de cross-country le placent à égalité avec la médaillée olympique et championne du monde Alyson Sydor, qui a établi ce record dans la catégorie élite femme.
Kabush va donc essayer samedi d’être le premier à atteindre huit titres, alors qu’il affrontera les meilleurs coureurs d’élite de vélo de montagne du Canada, y compris son coéquipier, le champion en titre Derek Zandstra, le double champion canadien Max Plaxton (de Cannondale), Raphael Gagné (de Rocky Mountain Factory) et Cameron Jette (de Scott-3Rox Racing) pour n’en nommer que quelques-uns.
«Notre équipe est en très bonne position pour le week-end avec trois de nos coureurs en bonne forme de course. Ce sera certainement une chaude bataille avec Max [Plaxton] démontrant qu’il est l’un des meilleurs vététistes du monde, et Raphaël [Gagné] ayant sa meilleure saison en carrière. Le parcours a beaucoup de nouvelles sections, et le résultat sera certainement une course difficile et excitante. »
Kabush connaît une excellente saison. Il a notamment remporté le titre global de la US Cup Series, devenant ainsi le coureur de vélo de montagne ayant gagné le plus de fois cette série américaine, avec un total de cinq victoires.
«Ça a été génial de voir beaucoup plus d’excitation de retour dans la série de la Coupe des États-Unis. Ils ont mis beaucoup d’énergie en cette série. La série a été certainement un grand objectif pour l’équipe Scott-3Rox Racing cette année. J’ai eu quelques hauts et bas, mais j’ai eu de très belles courses là-bas, et c’était vraiment gratifiant de remporter la série pour l’équipe le mois dernier. Cette victoire a été un grand encouragement pour l’équipe, et j’espère que nous allons continuer à avoir ce succès ce week-end, » a conclu Kabush.
Pendant toute sa carrière, Kabush a constamment figuré parmi les meilleurs aux principales compétitions internationales de vélo de montagne, comme les Jeux olympiques ou les Championnats du monde. Aux derniers Jeux olympiques, à Londres, Kabush a obtenu le meilleur résultat canadien de l’histoire en vélo de montagne, en terminant à la huitième place. Et il peut s’enorgueillir de s’être classé deux fois parmi les dix premiers aux Jeux olympiques (9e à Sydney en 2000, et 8e à Londres en 2012).
Le meilleur classement que Geoff a obtenu aux Championnats du monde remonte en 2009, alors qu’il a terminé 5e à Canberra, en Australie. Et à sa participation aux Championnats du monde de 2010 au Canada, au Mont-Sainte-Anne, Kabush est également parvenu à s’immiscer parmi les dix premiers, se classant 8e. De plus, il est monté à huit reprises sur les podiums d’épreuves de la Coupe du monde.
Mis à part ses performances individuelles, Kabush a fait partie de l’équipe canadienne de relais par équipe qui a conquis la médaille d’or aux Championnats du monde de 2004, disputés aux Gets, en France, et de celle qui a remporté la médaille d’argent aux Championnats du monde de 2005 à Canberra.
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