PANORAMA, le 18 juillet 2017 – Après trois ans d’absence, le Championnat canadien de descente est revenu à Panorama, en Colombie-Britannique. On y a décerné des maillots à la feuille d’érable que les vainqueurs vont porter en compétition au cours des douze prochains mois. Dans la catégorie Élite, Miranda Miller (Specialized Gravity) de Squamish, CB, chez les femmes et Kirk McDowall d’Anmore, CB, chez les hommes, ont conservé le titre qu’ils avaient acquis l’an dernier.

Miller, qui faisait un retour réussi à la compétition après une blessure subie lors d’une chute en début de saison, a battu sa rivale Vaea Verbeeck (Rocky Mountain/Hope Technology) de Vancouver, CB, lors des qualifications, puis à nouveau en finale, enregistrant le temps vainqueur de trois minutes et 49,29 secondes, soit plus de deux secondes plus rapide que Verbeeck. Georgia Astle, de Whistler, CB, a pris la troisième place de l’épreuve. De son côté, Kyleigh Stewart, de Kamloops, CB, était la seule junior à prendre part à la course.

«Ça a été une bonne journée» a commenté Miller, qui poursuit : «J’ai passé quelques mois difficiles, alors je me suis concentrée sur cette course. Le parcours était amusant, mais les conditions l’ont rendu difficile : très sec, balayé par le vent et changeant à chaque passage. Il fallait vraiment rester concentrés pendant toute la descente.»

En finale chez les hommes, McDowall a montré que sa victoire de l’an dernier n’était pas un coup de chance, en prenant le meilleur sur Mark Wallace (Canyon Factory), de Duncan, CB, lui aussi habitué du circuit de la Coupe du monde, avec près de trois secondes d’avance, dans un temps de trois minutes et 11,62 secondes. Wallace, qui s’était qualifié en premier, mais a subi une crevaison dans sa descente finale, figure actuellement au sixième rang du classement de la Coupe du monde. Magnus Manson (Kona Factory) de Sunshine Coast, CB, a terminé troisième de la course.

Chez les juniors, l’absence du champion en titre
Finnley Iles (Specialized Gravity), actuel champion du monde et de la Coupe du monde, ouvrait la porte à un nouveau champion, et c’est Kendall McLean de Victoria, CB, qui a remporté le titre dans un temps de trois minutes et 24.04 secondes, un chrono assez bon pour lui valoir la douzième place dans la catégorie Élite. Blake Bunting (C4 Norco) de Vancouver, CB, a remporté les qualifications, mais a dû se contenter de la médaille d’argent, tandis que Jacob Stefiuk (C4 Norco), de North Vancouver, CB, terminait en troisième position.

OTTAWA, le 14 juillet 2017 – La série des Championnats canadiens de vélo de montagne débute ce week-end avec les championnats de descente (DHI) et de marathon (XCM), suivi des Championnats de cross-country (XCO) la semaine suivante.

Les Championnats XCM retournent à East Hereford le 15 juillet, où les athlètes auront la chance de prendre part au marathon, l’épreuve d’endurance la plus longue en vélo de montagne. La course débutera avec une longue ascension, parfois à une seule voie, puis les coureurs descendront à la marque du 30 kilomètres. Ils devront ensuite grimper pour atteindre le sommet de 864 mètres, avant de redescendre pour le restant de la course.

L’année dernière, ce sont Elyse Nieuwold (Newmarket, Ontario) et Geoff Kabush (North Vancouver, CB) qui ont remporté les grands honneurs. Kabush, qui a remporté de nombreux titres nationaux en cyclo-cross et en cross-country, ne sera pas présent pour défendre son titre puisqu’il termine présentement la course par étapes B.C. Bike Race.

«Nous sommes excités de retourner à East Hereford pour l’édition 2017 des Championnats canadiens de marathon cross-country» a souligné Josh Peacock, coordonnateur des compétitions chez Cyclisme Canada. «L’événement fait partie du FestiAllezY Jean-D’Avignon et les athlètes, que ce soit au niveau compétitif ou récréatif, auront la chance de pédaler sur un parcours incroyable. Nous nous attendons à voir des visages familiers et de nouveaux coureurs, donc le niveau de compétition sera certainement relevé.»

Au même moment, les Championnats canadiens de descente auront lieu à Panorama, en Colombie-Britannique, où se tiennent des courses de haut niveau depuis plusieurs années.

«Nous sommes contents que le centre de villégiature Panorama Mountain Resort accueille l’édition 2017 des Championnats canadiens de descente. Cet événement, qui est organisé en association avec la série Dunbar Summer Series, offrira la chance aux spectateurs de voir les meilleures courses de descente au pays dans un décor incomparable. Les meilleurs athlètes au Canada seront présents ce week-end, donc on s’attend à ce que la compétition soit serrée, particulièrement sur ce parcours qui est assez difficile» a commenté Peacock.

La compétition débutera samedi, le 15 juillet, avec les qualifications pour les hommes et femmes des catégories élite et junior. Les courses auront lieu le dimanche, 16 juillet, pour les catégories moins de 17 ans, junior (17-18 ans), élite (19+) et maître (30-39, 40-49, 50+ pour hommes, 30+ pour femmes).

Parmi les athlètes attendus, on compte notamment l’athlète professionnelle Miranda Miller (Specialized), la championne actuelle Vaea Verbeeck ainsi que Marc Wallace, qui est présentement classé 6^e au monde.  

Lenzerheide, le 10 juillet 2017 – Les canadiens n’ont pas réussi à terminer sur le podium lors du quatrième tour de la Coupe du monde XCO qui se déroulait à Lenzerheide, en Suisse, dimanche dernier. Cependant, Peter Disera (Norco Factory) a fini parmi le top 10 pour la quatrième fois de suite chez les hommes U23. Les coureuses élite Emily Batty (Trek Factory) et Catharine Pendrel (Clif Pro) ont également terminé parmi les 10 meilleures de leur catégorie.

Batty et Pendrel ont toutes deux connu un bon début de course, alors que Batty était 4^e et Pendrel 6^e, mais l’altitude et le parcours glissant les ont vite rattrapé.

Batty, qui avait terminé 5^e la semaine dernière à la Coupe du monde #3, a bien commencé la course, mais a eu une deuxième moitié plus difficile, ce qui lui a valu une 7^e position. Quant à Pendrel, qui a commencé dans la troisième rangée, la course a très bien été. Cette dernière a d’ailleurs établi le meilleur temps lors du deuxième tour, et elle s’est rendue en 6^e position, avant de se faire dépasser lors du dernier tour pour terminer 10^e. Haley Smith (Norco Factory) a eu son meilleur résultat de la saison en terminant 23^e, Sandra Walter (Équipe Canada) a fini 27^e, Catherine Fleury (Équipe Canada) 41^e et Cindy Montambault (Équipe Canada) 50^e.

«Je suis déçue par ma performance d’aujourd’hui. J’espérais avoir un meilleur résultat que la semaine dernière et je me suis bien préparée. La forme est là, et j’ai eu un bon départ, mais j’avais besoin de plus d’écarts de temps pour trouver mon rythme sur le parcours. J’ai aussi fait quelques petites erreurs, qui paraissent quand le niveau de course est aussi élevé. Je suis capable de gagner, je dois seulement trouver un moyen de créer cet écart» a commenté Batty.

Pendrel, qui se sent beaucoup mieux que la semaine dernière, a souligné, «Je suis vraiment contente, je commence finalement à me sentir comme moi-même. C’était décevant de me faire dépasser lors du dernier tour, mais j’ai utilisé tellement d’énergie dans les premiers tours pour être devant que je n’avais plus rien à donner à la fin.»

Pendrel demeure 17^e au classement général, alors que Batty est maintenant 8^e.

Chez les hommes U23, Disera a eu un bon début de course, mais la deuxième moitié a été plus difficile, ce qui lui a valu une 10^e position. Seulement deux coureurs ont pris part au départ chez les hommes élite, soit Léandre Bouchard (BH SR Suntour KMC) et Andrew L’Esperance (Équipe Canada). Bouchard, qui a commencé dans la 7^e rangée, s’est classé 37^e, alors que L’Esperance a fini 60^e.

Annie-Julie Tremblay (Équipe Canada) a quant à elle eu le meilleur résultat chez les femmes U23 en terminant 29^e, suivi de Soren Meeuwisse (Équipe Canada) en 38^e position et Amélie Simard en 46^e. Tremblay est la seule canadienne à se retrouver au classement, en 26^e place.

Vallnord, ANDORRE, le 3 juillet 2017 – Pendant la fin de semaine de la Fête du Canada, la Coupe du monde de vélo de montagne a repris à Vallnord, en Andorre, avec la quatrième ronde de la descente et la troisième de cross-country.

Descente
Le champion du monde canadien Finnley Iles (Specialized Gravity) a remporté samedi sa troisième victoire en Coupe du monde cette saison dans la catégorie junior hommes, à l’occasion de la quatrième étape du circuit, disputée à Vallnord, en Andorre. Les autres résultats canadiens à noter sont la septième place de Mark Wallace (Canyon Factory) chez les hommes élite, et la dixième place de Vaea Verbeeck chez les femmes élite.

Iles a été le plus rapide à tous les contrôles intermédiaires de la course junior masculine, terminant avec 4,973 secondes d’avance sur son rival de toujours Matt Walker (Madison Saracen), tandis que Kade Edwards (Trek Factory) se classait troisième de la course. Iles, qui est basé à Whistler, est maintenant en tête du classement général avec 220 points devant Walker avec 140, et Edwards avec 105.

«Quand j’étais au sommet, [mon directeur sportif] m’a dit, aujourd’hui c’est la Fête du Canada, alors donne tout ce que tu as, et j’ai essayé de rouler le plus vite possible» a déclaré Iles, qui poursuit : «Je suis satisfait de mon temps. J’ai eu une bonne journée. Il y a une section où j’ai pensé que j’avais raté mon coup, mais j’ai quand-même pu en sortir avec de la vitesse. Je pense que c’était certainement une de mes meilleures courses de la saison, et je suis vraiment satisfait du résultat.»

Chez les femmes élite, Miranda Miller (Specialized Gravity), qui revenait à la compétition de Coupe du monde après une fracture de la jambe subie à Fort William, a réussi à décrocher la 11e place, juste derrière sa compatriote Vaea Verbeeck, qui a réalisé son premier «top 10» de la saison. Miller est 13^e au classement général, suivie de Verbeeck en 14^e position.

Chez les hommes élite, le tour de Wallace est venu alors qu’il ne restait plus que douze concurrents à partir, et il a établi le meilleur temps jusque-là, occupant ainsi le siège du leader. Il s’est maintenu en tête jusqu’à ce qu’il ne reste plus que six coureurs à partir, et en bout de ligne il s’est classé septième de l’épreuve. Wallace rétrograde d’un rang au classement général, et se retrouve maintenant septième, mais à douze points seulement des cinq premiers.

«Je suis content de ma course, un bon résultat en ce jour de la Fête du Canada» a déclaré Wallace, qui enchaîne : «Je pense que Finn [Iles] m’a battu cette fois. Le parcours était en grande partie comme j’aime : bon et sans trop de problèmes. Il y avait quelques endroits en bas qui m’ont fait un peu peur, mais c’est normal ici.»

Cross-country
La championne canadienne Emily Batty (Trek Factory) a réussi dimanche son premier podium de Coupe du monde en 2017, lors de la troisième étape du circuit, en remportant la cinquième place chez les femmes élite. Peter Disera (Norco Factory) a terminé juste en bas du podium chez les hommes de moins de 23 ans, avec une septième place.

À l’issue de la course féminine de six tours, la coureuse ukrainienne Yana Belomoina s’est adjugé sa deuxième victoire d’affilée et la seconde de sa carrière. Batty avait rejoint, puis lâché la coureuse suisse Linda Indergand pour s’emparer de la quatrième position, mais alors qu’il restait moins d’un demi-tour à boucler, la Canadienne a subi une chute, si bien que la Suissesse a pu la dépasser. Parmi les autres résultats canadiens à noter, la championne en titre de la Coupe du monde Catharine Pendrel (Clif Pro Team) a eu une journée difficile, et elle a dû se contenter de la 16^e place, tandis que Sandra Walter (Canadian National) a terminé en 28e position. Au classement général, Batty progresse de deux places, passant de 12^e à 10^e, tandis que Pendrel demeure en 17^e position.

«Je suis très satisfaite d’avoir décroché un podium, après avoir obtenu des résultats bien loin de mes attentes lors des deux premières étapes du circuit «a expliqué Batty, qui poursuit : «J’ai fait une bonne course aujourd’hui, malgré ma chute dans le dernier tour qui m’a coûté la quatrième place. J’avais travaillé fort pendant toute la course, et c’est sans doute ce qui m’a poussé à la faute. Mais je suis contente que mes résultats s’améliorent en cette deuxième moitié de la saison. Je voulais profiter de cette course pour me refaire une nouvelle confiance, et j’espère pouvoir me baser là-dessus pour bien réussir en Suisse, puis on va voir ce que je peux faire à Mont-Saint-Anne, au Canada, pour la cinquième étape de la Coupe du monde.»

Dans la course élite masculine, remportée par le champion du monde et olympique, le Suisse Nino Schurter, le Canada n’avait que deux inscrits, Léandre Bouchard (BH SR Suntour KMC) qui s’est classé 26^e et Andrew L’Esperance (Canadian National) qui a pris la 69^e place. Après l’étape d’Andorre, Bouchard est le Canadien le mieux classé au classement général, alors qu’il est passé de la 25^e à la 22^e place.

Peter Disera a fait partie du groupe de tête chez les hommes moins de 23 ans, malgré des maux d’estomac. Il a été un peu lâché au moment où le groupe a éclaté, mais il a réussi à s’accrocher à la septième place, soit un autre résultat parmi les 10 premiers, après sa troisième place lors de la deuxième étape du circuit, et sa huitième position à la première ronde. Disera passe maintenant de la sixième à la quatrième place du classement général.

«Ça a été une journée extrêmement difficile ici en Andorre, à cause de l’altitude, des conditions glissantes et du fait que je ne me sentais pas totalement dans le coup» a expliqué Disera. «J’ai fait une bonne course, malgré quelques petites fautes, mais mon plus gros problème étaient mes maux d’estomac à cause desquels je n’ai pas pu retrouver mes jambes de superman! Mais malgré tout, en bout de ligne, une septième place ce n’est pas trop mal, et cela me donne confiance d’avoir ma place parmi les dix meilleurs mondiaux, et le potentiel de monter sur le podium.»

La championne canadienne Soren Meeuwisse (Canadian National) a été la meilleure Canadienne chez les femmes de moins de 23 ans, avec une 35^e place, suivie d’Amélie Simard en 42^e position.