Bell rebondit après une sixième place en 2011 pour remporter l’argent à quatre mois des Jeux olympiques

(Melbourne, AUS – Le 6 avril) La vedette internationale du cyclisme sur piste Zach Bell de Watson Lake, au Yukon résident actuellement à North Vancouver, en Colombie-Britannique a remporté la médaille d’argent lors de l’omnium masculin aux Championnats du monde de cyclisme sur piste, disputés à Melbourne, en Australie.

Cette médaille d’argent vient seulement une journée après que les pistards canadiens ont remporté deux médailles, soit en poursuite par équipe et à la course aux points, cumulant le total de médailles canadiennes à trois

Bell, qui fait partie de l’équipe cycliste professionnelle Team SpiderTech powered by C10 mais qui représente l’équipe canadienne en cyclisme sur piste, était au deuxième rang du classement général après la première journée de compétition.

Débutant cette journée de compétition, Bell a débuté en force, affichant le deuxième meilleur temps de la poursuite individuelle, croisant la ligne d’arrivée avec un chrono de 3 : 20.371. Quelques instants plus tard, lors de la course aux points de 100 tours, Bell a aussi réussi à terminer au deuxième rang.

Le suspense s’est intensifié au vélodrome de Melbourne puisque les deux excellentes performances de Bell l’ont propulsé au premier rang du classement provisoire avec un seul événement à faire, soit le contre-la-montre d’un kilomètre, et ce à égalité avec le coureur australien Glenn O’Shea, qui lui a roulé devant ses partisans en délire.

Lors de la toute dernière course de cet événement difficile, Bell a affiché le huitième temps du groupe de coureurs – 1 min 04.216 secondes, et a été contraint de concéder la victoire à son rival australien, qui a lui a été le deuxième plus rapide pour mettre la main sur le titre mondial.

Bell, qui a remporté la médaille d’argent lors des Championnats du monde en 2009, a été un cycliste très constant sur la scène internationale de l’omnium. Depuis que l’omnium est présenté aux Coupes du monde et aux Championnats du monde, Bell a grimpé sur le podium à chacun des événements internationaux, sauf les Mondiaux de 2010, où il avait terminé sixième.

En 2011, Bell a été couronné le Champion de la Coupe du monde, titre remis au cycliste ayant été le plus performant lors de la saison entière, mais n’a pas réussi à remporter une médaille aux Mondiaux.

Cette saison, Bell a pris part à deux épreuves de la Coupe du monde, soit à Cali, en Colombie, et à Londres, en Angleterre, montant à deux reprises sur le podium.

Avec son billet pour les Jeux de 2012 dans l’omnium masculin, Bell peut maintenant se concentrer sur son entraînement et ses préparations pour une excellente performance. Bell connaît les rouages des préparations olympiques alors qu’il se veut être le seul coureur au sein de l’équipe canadienne ayant participé à des Jeux olympiques. À Pékin, en 2008, Bell a terminé au septième rang de la course aux points.

« Nous sommes extrêmement fiers de cette médaille tant méritée par Zach Bell, ainsi que pour les deux médailles remportées hier lors de la Poursuite par équipe féminine et lors de la course aux points féminin. Nous avons déployé et investi beaucoup d’effort et d’énergies dans les épreuves ciblées par le programme “À nous le podium”, notamment l’omnium et la poursuite par équipe, » a commenté Jacques Landry, directeur de la haute performance de l’Association cycliste canadienne.

« Le Canada connaît actuellement un succès sur la scène internationale avec le programme de Piste, ainsi que dans les autres disciplines. Avec quatre à faire avant les Jeux olympiques, nous savons que nous avons des athlètes qui se sont taillé une place au sein de l’élite mondiale du cyclisme. »

Au sprint masculin, le Canada n’a pas été aussi performant que voulu. Joseph Veloce de Fonthill, en Ontario et Travis Smith de Calgary, en Alberta, ont terminé respectivement au 34e et 41e rang des qualifications, et ne sont pas qualifiés pour les rondes éliminatoires.

Tara Whitten, d’Edmonton, en Alberta, a quant à elle débuté son omnium féminin. Whitten, qui défend son titre mondial, est en ce moment au huitième rang du classement provisoire après trois épreuves.

Les Championnats du monde Piste se poursuivent demain avec la conclusion de l’omnium féminin, ainsi que le keirin féminin où la championne panaméricaineMonique Sullivan de Calgary, en Alberta, y prendra part avec l’objectif de solidifier sa place olympique.

Les résultats complets ainsi que le chronométrage en direct peuvent être trouvé au www.tissottiming.com ou en visitant le www.uci.ch.

La formation de poursuite par équipe féminine prouve qu’elle peut dominer lors des Jeux de 2012

(Melbourne, AUS – Le 5 avril) Ce fut un grand jour pour l’équipe canadienne de cyclisme sur piste aux Championnats du monde Piste 2012 à Melbourne, en Australie, alors que le Canada a remporté une médaille d’argent dans la course aux points chez les femmes et une médaille de bronze en poursuite par équipe féminine, jeudi.

La formation canadienne de poursuite par équipe féminine, composée de Tara Whitten (Edmonton, AB), Jasmin Glaesser (Coquitlam, C.-B.) et Gillian Carleton (Victoria, C.-B.), a remporté la médaille de bronze en battant l’équipe de Nouvelle-Zélande lors du duel pour la médaille de bronze, affichant un temps de 3:19.629.

« C’est notre première médaille en Championnat du monde pour le programme de poursuite par équipe, et c’est une très bonne position à quatre mois des Jeux olympiques! Notre principal objectif pour cette saison était la Coupe du monde de Londres, donc peu de temps pour récupérer et retourner à l’entraînement pour ces Championnats du monde. Nous avons choisi de mettre l’accent sur la technique, après Londres, et je pense que nous avons exécuté deux poursuites techniquement quasi parfaites pour assurer la médaille de bronze, » a déclaré Tara Whitten après la course.

Whitten ajoute : « L’Australie et la Grande-Bretagne ont montré aujourd’hui que le niveau de poursuite par équipe féminine augmente rapidement, mais nous sommes enthousiasmés par le défi de relever le niveau aux Jeux olympiques. »

Gillian Carleton, une jeune cycliste qui fait une course spectaculaire après avoir souffert d’une fracture du bassin en décembre, était excitée de cette course : « Nous étions vraiment contentes de notre course –, et ce après avoir remporté l’argent à la Coupe du monde à Londres en février, qui était notre course la plus importante cette saison. C’était agréable de venir à Melbourne et faire un bon temps, même si nous ne sommes pas entraînées autant. C’est aussi très motivant de voir les Australiennes et les Britanniques abaisser le record du monde encore aujourd’hui. »

Pour Jasmin Glaesser, elle a montée sur le podium à chaque course internationale de poursuite par équipe dans lesquelles elle a participé cette saison, soit les Jeux panaméricains 2011, les Championnats Panaméricains 2011, la Coupe du Monde UCI à Londres, et maintenant les Championnats du monde. La jeune femme de 19 ans, qui vient de recevoir sa citoyenneté canadienne cet automne avant les Jeux panaméricains, explique que le Canada peut encore être plus rapide et grimper plus haut sur le podium.

« Je suis très fier de faire partie de la poursuite par équipe féminine ici aux Championnats du monde à Melbourne. Nous roulions contre une concurrence très rapide, mais nous avons gardé notre concentration et avons affiché le meilleur résultat que nous pouvions. Bien sûr, il y a place à amélioration, et pas seulement en terme de résultats, mais aussi dans notre exécution et nos techniques. »

L’équipe canadienne de poursuite par équipe féminine, qui était déjà qualifiée pour les Jeux de 2012, est arrivée à cet événement avec les objectifs de peaufiner les éléments techniques de la poursuite par équipe, notamment les échanges entre les coureurs.

Quelques heures plus tard, dans la course aux points féminine, Jasmin Glaesser a remporté la médaille d’argent, sa deuxième médaille de la journée. Glaesser a pour marquer des points au quatrième et cinquième sprint avant d’effectuer un tour complet sur le peloton pour récupérer le maximum de 20 points offert pour les efforts acharnés. Ces 20 points ont propulsé Glaesser à égalité au premier rang avec la Russe Anastasia Chulkova, et ce avec seulement deux sprints à faire. Chulkova a surpassé Glaesser lors du dixième et dernier sprint, marquant trois points pour remporter la médaille d’or.

« Je me suis entraîné surtout pour la poursuite par équipe. Chaque fois que vous venez à des Championnats du monde, c’est une occasion incroyable. J’ai eu l’opportunité de courir la course aux points, et j’ai terminé avec la médaille d’argent – c’est fantastique! » a déclaré Glaesser, qui met la main sur deux médailles à sa première apparition aux Championnats du monde. « J’ai eu besoin de quelques tours pour dégourdir mes jambes, mais le fait d’avoir été sur le podium juste avant la course, il y avait un peu d’adrénaline dans le système, ce qui a aidé. »

En omnium masculin, Zach Bell (Watson Lake, au Yukon / North Vancouver, Colombie-Britannique) a commencé sa première journée de course avec les trois des six premières épreuves. Bell, un habitué du podium en Coupe du monde dans l’épreuve, est à Melbourne pour se racheter d’une performance décevante aux Championnats du monde en 2011, où il avait terminé en sixième position.

Bell a commencé la journée en affichant le cinquième meilleur temps dans la course au tour lancé, puis a pris la troisième place lors de la course aux points. Dans la course par élimination, il a terminé en huitième position pour siéger provisoirement au deuxième rang du classement général, à mi-parcours de l’événement.

Les trois premières courses sont une amélioration significative sur son classement des Championnats du monde 2011, ce qui est essentiel alors que Bell entre dans la deuxième journée avec trois événements pour lesquels il excelle généralement. Demain, Bell prendra part à la poursuite individuelle, la course scratch et le contre-la-montre de 1 kilomètre, les trois autres événements de l’omnium.

Bell a monté sur le podium dans toutes les courses de Coupe du monde UCI auxquelles il a participé durant sa carrière.

Les compétitions reprennent demain à Melbourne, avec la conclusion de l’omnium masculin, les épreuves de vitesse masculine ainsi que le début de l’omnium féminin, un événement dans lequel Tara Whitten sera la défense de ses deux titres mondiaux consécutifs.