(East Hereford, QC – le 31 juillet 2016) Deux vététistes ont été sacrés champions du marathon pour la toute première fois aux Championnats canadiens de XCM de 2016 disputés dimanche à East Hereford, au Québec.

Elyse Nieuwold, de Newmarket en Ontario, a remporté le titre féminin de cette épreuve, tandis que le multiple champion canadien de XCO et de cyclo-cross Geoff Kabush (Scott-3Rox), de Courtenay en Colombie-Britannique, a remporté le premier titre de champion canadien du marathon du côté des hommes.

Le parcours de cette course de 82 kilomètres, la plus longue épreuve de la discipline du cross-country, commençait par une longue montée, ponctuée par des sections en sentier simple. Puis, après une descente au 30e kilomètre, les coureurs commençaient une série de montées jusqu’au point le plus haut du parcours, à 864 mètres d’altitude, au 60e kilomètre de la course, avant d’aborder une descente continue jusqu’à la ligne d’arrivée.

Nieuwold était manifestement la plus forte de toutes les participantes chez les femmes, terminant dans un temps de quatre heures, 29 minutes et 2 secondes, soit plus de 11 minutes devant la deuxième de l’épreuve, Maghalie Rochette (Luna Pro Team), de St-Jérôme au Québec. Caroline Villeneuve (Le Pédalier), de la ville de Québec, a terminé en troisième position, avec 6:40 de retard.

«C’était un parcours fantastique, avec des montées très difficiles et des descentes exceptionnelles en sentier simple» a analysé Nieuwold, qui poursuit : «Quand j’ai réussi à creuser un écart, j’ai essayé de l’agrandir peu à peu pendant la montée de 8 km du mont Hereford et la descente technique qui suivait. J’ai été très reconnaissances aux organisateurs de la course qui nous avaient suggéré d’essayer la descente technique avant la course parce que, grâce à ça, j’ai pu attaquer avec plus de confiance ces sentiers le jour de la course. Je suis vraiment contente de ma victoire d’aujourd’hui, et surtout d’avoir conquis mon premier maillot de championne canadienne!»

Du côté masculin, la course a été beaucoup plus serrée, les trois premiers terminant dans un laps de temps de 80 secondes après 82 kilomètres de course. Kabush a bouclé le parcours dans un temps de trois heures, 52 minutes et 21 secondes, suivi de Cory Wallace (Kona Factory Team), de Jasper en Alberta, à 56 secondes, et de Jeremy Martin (Focus Bikes / iWill Pro Cycling) 24 secondes derrière lui.

«Je ne savais pas trop à quoi m’attendre» a déclaré Kabush, qui enchaîne : «mais les organisateurs de East Hereford nous ont vraiment proposé une épreuve exceptionnelle à ces Championnats canadiens de marathon. Il y avait une ambiance fantastique au sein de toute la communauté, et le réseau de sentiers est vraiment exceptionnel. Ce parcours de 82 km course était sans aucun doute plein défis, avec beaucoup de sentiers simples rocailleux mais amusants, et beaucoup de montées très difficiles. C’était vraiment bien de constater que la compétition était intense, avec des coureurs très endurants comme les champions de BC Bike Race Cory Wallace, de Test of Metal Quinn Moberg, et de Singletrack 6 Mathieu Bélanger-Barrette. Il y avait aussi des gars de cross-country très forts comme Alex Vialle et Jeremy Martin.»

«Étant donnée la longueur du parcours, je me suis vraiment concentré sur ma nutrition car ma dernière tentative aux Championnats canadiens de marathon à Squamish s’était soldée par une catastrophe. La course menait lentement à son apogée alors que nous approchions la grande montée jusqu’au sommet du mont Hereford qui dépasse les 800m d’altitude. J’ai eu du mal à rester en contact avec Jeremy et Cory qui ont attaqué la montée en force, si bien qu’à l’amorce de la descente la plus technique de la journée, j’avais de 10 à 15 secondes de retard sur eux. Mais, après avoir doublé Jeremy, j’ai rejoint Cory, qui m’a surpris par sa puissance car il a réagi plusieurs fois après avoir été décroché. Mais j’ai pu le contrer sur un sentier simple à 40 minutes de l’arrivée, et je suis arrivé à creuser un petit écart, mais je n’ai jamais pu me relâcher parce que le terrain était jonché d’ardoises très coupantes. J’ai été vraiment content de franchir la ligne d’arrivée et de remporter le maillot de champion canadien du marathon pour la première fois. C’est certain que je vais participer à plus d’épreuve d’endurance et de sentiers l’an prochain, et j’ai hâte de porter ce maillot!»

(Sun Peaks, BC – le 25 juillet 2016) Une semaine après les Championnats canadiens de cross-country de vélo de montagne, c’était au tour des descendeurs de participer aux Championnats canadiens de vélo de montagne descente 2016 qui ont eu lieu à Sun Peaks, en Colombie-Britannique.

Plus de 230 coureurs de diverses catégories d’âge ont participé à ces Championnats, les titres de la catégorie Élite allant à Miranda Miller, de Squamish en CB, chez les femmes, et à Kirk McDowall (Dunbar Cycles), d’Anmore en CB, chez les hommes.

Après s’être qualifié en quatrième position, Miller a monté son niveau d’un cran en finale, bouclant le parcours dans un temps de cinq minutes et 44,72 secondes pour conserver avec succès son titre de championne canadienne. Georgia Astle, de Whistler en CB, qui avait réussi le meilleur temps des qualifications, a dû se contenter de la médaille d’argent avec 3,17 secondes de retard sur Miller. Claire Buchar, également de Whistler en CB, a terminé troisième, 0,06 seconde derrière. Dans la catégorie des femmes juniors, Stephanie Denroche (C4 Rider Training Inc.), elle aussi de Whistler en CB, a mérité les grands honneurs.

«La piste était plutôt bonne et très longue, juste comme je les aime» a analysé Miller, qui poursuit : «J’étais un peu fatiguée à la fin du week-end, si bien que j’ai été un peu plus prudente que d’habitude. Et je tiens à dire un gros merci à tous les organisateurs : la nouvelle piste était malade!»

Du côté masculin, dans la catégorie élite, Kirk McDowall a été de loin le plus rapide en qualifications, réalisant le seul temps en dessous des cinq minutes. Mais en finale des Championnats canadiens, il l’a emporté par une marge de moins d’une demie seconde sur Mark Wallace (Devinci Global Racing), McDowall enregistrant un temps de quatre minutes et 55,03 secondes, tandis que Wallace terminait avec seulement 0,59 seconde de retard. Max Scharf (Skookum Cycle and Ski Ltd), de Salmon Arm en CB, a mérité la médaille de bronze plus de huit secondes derrière McDowall. Dans la catégorie masculine junior, le meneur de la Coupe du monde, Finnely Iles (Specialized Gravity p/b SRAM) a dominé tous ses rivaux de la tête et des épaules, dans un temps qui l’aurait placé en troisième position de la catégorie élite masculine.

«Je disais que c’est probablement la course la plus dure que j’ai jamais faite» a expliqué

McDowell, qui enchaîne : «J’ai un peu commencé en fou, mais je savais que je devais reprendre le contrôle dans la section du bas. J’espère que ce résultat va m’ouvrir les portes des Championnats du monde. Je suis vraiment dingue de ce nouveau parcours, il est fantastique!»

L’organisateur des Championnats, Henry Pejril, a déclaré : «Nous sommes fiers d’avoir réussi à obtenir la sanction d’organisation de ces Championnats canadiens de descente pour trois ans. Nous ne pouvons pas remercier suffisamment les propriétaires de la station pour avoir construit un parcours complètement nouveau, spécifiquement pour cette épreuve finale. Le patron des sentiers, James Jeffries, et son équipe, ont bâti un parcours très technique conçu pour mettre au défi les habiletés des coureurs. Nous sommes ravis d’être revenus aux parcours de plus de cinq minutes qui ont fait la renommée de Sun Peaks. La compétition s’est déroulée sans problème et à l’heure, la collaboration avec le personnel de la station a été merveilleuse, la météo était au rendez-vous, il n’y a eu aucune blessure sérieuse, et aux dires de tout le monde, tous les coureurs ont réellement aimé le parcours et le site. Bref, ça a été une excellente manière de célébrer notre 20e anniversaire d’organisation de courses à Sun Peaks! »